1991年，美国著名有机化学家、斯坦福大学教授B. M. Trost，提出了原子经济性(atom economy)的概念来评价化学反应的效率。 Trost认为，合成效率(synthetic-effciency)是当今合成方法学关注的焦点，合成效率包括两个方面：一是选择性(包括化学、区域、非对映和对映选择性)；另一个就是原子经济性，即原料分子中究竟有百分之几的原子转化到产物中去了。
用下列反应表示原子经济性反应：
A + B → C + D （其中 D = 0），原子经济性/% =（被利用原子的质量/反应中所用全部反应物原子的质量）X 100。原子经济性的常见反应：重排反应，加成反应，周环反应，多组分反应等等。 例如：如上图说示，是我们曾经参与研究发现的一个多组分反应合成多取代的苯并呋喃衍生物的新方法，即很好地体现出原子经济性。 链接阅读： 1、http://baike.baidu.com/view/1620241.htm?fr=ala0_1 2、Indium Trichloride Catalyzed Synthesis of 2-Aryl-3-aminobenzofuran -Derivatives by a Three-Component Reaction of Phenols, Arylglyoxal -Monohydrates and para-Toluenesulfonamide，Synlett 2005(13): 2047-2051，Cong-Xi Chen, Li Liu, Dong-Peng Yang, Dong Wang, Yong-Jun Chen； | 
